「いつまでも元気な愛犬でいてほしい」
ペットを飼育している方であれば、誰しもが願うことではないでしょうか。
近年は医療の進歩により、ペットの寿命は延びています。
その一方で、シニア期をどのように過ごすかが、これまで以上に重要になってきています。
今回は、壮年期・老年期（シニア期）の愛犬の生活習慣について、とくに意識したいポイントをご紹介します。
目次
◆高齢化によるペットの変化
犬も年齢を重ねると、少しずつ身体に変化が出てきますよね。
これまで元気に動いていたのに、なんだか動きがゆっくりになったり、反応が少し遅くなったりと、「あれ？」と感じることも増えてくるかもしれません。
また、視力や聴力の変化だけでなく、外からは見えにくい内臓の働きも、少しずつ変わっていきます。
こうした変化は自然なことですが、早めに気づいてあげることで、愛犬が安心して過ごせる環境を整えてあげることができます。
とくに気をつけて見てあげたい変化としては、次のようなものがあります。
| ・歩くスピードが遅くなる ・段差を嫌がるようになる ・寝ている時間が増える ・疲れやすくなる |
さらに、高齢になると病気にかかりやすくなり、回復にも時間がかかるようになります。
認知機能の低下について
また、シニア期になると認知機能の低下が見られることもあります。
| ・今までできていたことができなくなる ・昼夜逆転する ・トイレの失敗が増える |
こうした変化はゆっくり進行するため、早めに気づくことが大切です。
◆シニア期の愛犬のためにできること
愛犬の健康を守るためには、日々の変化に気づくことが欠かせません。
食事の量や歩き方、元気の有無など、普段の様子を意識して見ることで、小さな異変にも気づきやすくなります。
とくに、次のようなポイントは意識しておきたいところです。
| ・食事量や食べ方の変化 ・水を飲む量 ・歩き方や動きの違和感 ・トイレの回数や場所 |
また、生活リズムを整えることも重要です。
食事や散歩の時間を一定にすることで、安心感が生まれ、体調管理にもつながります。
無理をしないという考え方
シニア期になると、飼い主さまの負担も少しずつ増えていきます。
「毎日の散歩が大変になってきた」
「通院の付き添いが難しい」
「家事とペットのお世話の両立が負担」
このように感じることもあるのではないでしょうか。
そうしたときに大切なのは、無理をしすぎないことです。
サポートを取り入れるという選択
シニア期のケアを無理なく続けていくためには、外部のサポートを取り入れることも一つの方法です。
ペットと暮らしのコンシェルジュVitaでは、
ペットのお世話と暮らしのサポートを組み合わせて提供しています。
同じスタッフが同じ訪問で対応するため、ペットのケアと生活支援をまとめて任せることができます。
サービスの特徴
| ・ペットのお世話と家事サポートを同時に依頼できる ・同じスタッフが対応するため安心感がある ・飼い主さまの負担軽減につながる |
活用例
| ・お散歩＋お部屋の掃除や洗濯 ・ペットのお世話＋見守りやお話し相手 ・通院付き添い＋日常サポート |
「少しだけ手伝ってほしい」という場面からでも利用できるため、無理なく生活に取り入れることができます。
◆生活習慣で延ばす健康寿命
シニア期の愛犬にとって、日々の生活習慣は健康に大きく関わります。
| 項目 | ポイント |
|---|---|
| 散歩 | 無理のない距離で続け、コースに変化をつける |
| 食事 | 栄養バランスと食べやすさを意識する |
| 運動 | 軽い運動で筋力維持 |
| 刺激 | 五感を使う工夫を取り入れる |
| 交流 | 声かけやスキンシップを大切にする |
散歩の工夫
散歩は、ただ体を動かすためだけの時間ではありません。
外の空気やにおい、景色に触れることで、愛犬にとって大切な刺激の時間にもなります。
いつもの道でも安心感がありますが、ときには少しコースを変えてみると、新しい発見があったり、気分転換にもつながりますよね。
また、シニア期になると足腰への負担も気になってきます。
そんなときは、コンクリートだけでなく、土や草の上をゆっくり歩かせてあげることで、やさしく体に負担をかけずにお散歩を楽しむことができます。
愛犬のペースに合わせながら、「今日も気持ちいいね」と感じられる時間を、一緒に過ごしていけるといいですね。
食事の工夫
シニア期になると、食事の内容も少しずつ見直していきたいですよね。
たとえば、青魚に含まれるDHAやEPAは、脳の健康をサポートしてくれる栄養素として知られています。毎日の食事の中で、こうした栄養を意識してあげることも大切です。
また、以前より食べる量が減ってきたと感じることもあるかもしれません。
そんなときは、無理に一度に食べさせるのではなく、回数を分けてみたり、サプリメントを取り入れたりと、その子に合った方法で必要な栄養を補っていけると安心です。
愛犬のペースに合わせながら、「しっかり食べられているかな」とやさしく見守ってあげましょう。
遊び・刺激の工夫
シニア期になると、体だけでなく、脳へのやさしい刺激も大切にしていきたいですよね。
知育玩具やおやつ探しゲームなど、五感を使う遊びを取り入れることで、楽しみながら自然と脳への刺激につながります。
無理のない範囲で、その子に合った遊びを取り入れていけると安心です。
また、優しく声をかけてあげたり、ゆっくりマッサージをしてあげたりといったスキンシップも、愛犬にとって大きな安心につながります。
「一緒に過ごしている時間そのもの」が、心と体の元気を支える大切なひとときにもなります。
◆まとめ
シニア期の愛犬との暮らしで大切なのは、日々の積み重ねです。
| ・無理なく続けること ・急に生活を変えないこと ・愛犬のペースに合わせること |
そして、必要に応じてサポートを取り入れることも大切です。
ペットと暮らしのコンシェルジュVitaでは、ペットのお世話から暮らしのサポートまで、飼い主さまと愛犬の暮らしに寄り添ったお手伝いを行っています。
「少しだけ頼りたい」という場面からでもご利用いただけますので、どうぞお気軽にご相談ください。